厦门大学物理学科是中国高等院校中较早设立的物理学科之一，始创于1923年，1924年建立物理学系，在中国物理学发展史上扮演了重要角色。在厦大物理的百年峥嵘岁月里，曾有胡刚复、朱志涤、张绍忠、萨本栋、谢玉铭等中国物理界大师学者在此任教，先后培养了谢希德、曾融生、许居衍、上官世盘等一大批杰出校友，为国家建设与经济社会发展提供了有力支撑。

厦大物理学科创建初期，广聘名师，积极推进物理课程建设和实验设备配置，奠定了学科基础。1936~1952年，物理学系和算学系合并为数理学系，物理学科在萨本栋校长等先贤的带领下严谨治学，烽火中依然保持着蒸蒸日上的发展态势。1952年，厦门大学物理学系自全国院系调整而恢复。1956~1958年，厦门大学与北京大学、东北人民大学（现吉林大学）、复旦大学、南京大学共同参与全国五校联合创办半导体物理专门化，培养新中国第一批半导体人才。此后，厦大物理学系在原有物理学专业的基础上，陆续增设了半导体物理、海洋物理、无线电物理、光电子物理等专业，培养了一批建设社会主义新中国的骨干力量。改革开放后，随着高考制度恢复，厦大物理学科整体实力不断提升，人才培养体系进一步健全。近年来，在国家大力倡导基础学科的新形势下，在国家“211工程”、“985工程”及“双一流”建设支持下，理论物理、凝聚态物理、半导体物理、软物质物理及光学等多个学科方向也在逐步发展壮大。

厦大物理现有凝聚态物理国家重点学科、物理学国家特色专业、物理学福建省重点学科、物理学博士后流动站，获批物理学一级学科博士学位授权点、微电子学与固体电子学、光伏工程二级学科博士学位授权点、光电信息工程博士专业学位授权点、材料工程博士专业学位授权点、储能技术博士专业学位授权点、清洁能源技术硕士专业学位授权点。物理学入选首批国家级一流本科专业建设点、教育部强基计划，萨本栋物理学拔尖学生培养基地入选教育部基础学科拔尖学生培养计划 2.0基地等。